Le col du San Bernardino relie la vallée grisonne de Hinterrhein au nord à la localité, également grisonne, de Mesocco au sud. À proximité du col se trouve le petit lieu de villégiature de San Bernardino qui offre de nombreuses possibilités de randonnée et de sports d’hiver. L'itinéraire du San Bernardino constitue pour la Suisse orientale une voie d’alternative au col du St-Gothard vers le Tessin.

La route principale et l’autoroute mènent de Coire via Thusis à travers la vallée de Hinterrhein et la région de villégiature grisonne de Splügen/Rheinwald jusqu’à Hinterrhein. Alors que l’autoroute jusqu’au village de San Bernardino cesse au tunnel, la route du col débouche sur un paysage élevé, au caractère énigmatique et serti de petits étangs spéculaires et de stries glaciaires avant d’aborder le col du San Bernardino à 2065 m d’altitude et le magnifique lac de montagne de Moesola.

Bien que la route pénètre au sud des Alpes dans le territoire italophone, le Tessin est encore loin : la route se poursuit en effet sur 40 kilomètres à travers la vallée grisonne de Mesocco (Valle Mesolcina).

Le col du San Bernardino était déjà emprunté du temps des Romains. La difficulté principale n’est pas le col lui-même, mais le chemin ardu qui passe par la gorge du Rhin d’une profondeur de 300 m entre Thusis et Zillis, qui mérite ainsi son nom de Via Mala (« la voie funeste »).

Été

De nombreux sentiers de randonnée parcourent le rude paysage montagneux du San Bernardino, parmi lesquels un sentier thématique qui relate les particularités naturelles, culturelles et historiques des environs. Il existe divers passages reliant Mesocco au nord à la vallée parallèle de Calanca à l’ouest et à la Valle San Giacomo à l’est en Italie. San Bernardino est le point de départ du « Sentiero Alpino Calanca » (42 km, 3 ou 4 étapes de jour) vers Santa Maria, à la croisée des vallées de Calanca et de Mesocco.

Le parc d’aventure San Bernardino permet de mettre son courage à l’épreuve en franchissant un haletant parcours de 550 m suspendu dans les arbres ou en survolant sur 150 m le lac Isola en tyrolienne. La descente à VTT du col jusqu’au Mesocco sur un dénivelé de 2000 mètres ne nécessite aucun coup de pédale et garantit plein de frissons.

Hiver

En hiver, lorsque la route du col est fermée, San Bernardino se transforme en haut lieu des sports de neige. Ce domaine skiable qui s’élève jusqu’à 2500 m d’altitude, avec huit remontées mécaniques et 40 km de pistes, s’ouvre sur l’impressionnant panorama des montagnes environnantes. Deux petits téléskis dans le centre du village sont réservés aux plus jeunes. Les skieurs de fond jouissent de 24 km de pistes autour du village et du lac Isola. Les marcheurs disposent de 14 km de sentiers de randonnée d’hiver.